স্পোর্টস ডেস্ক :
নাইটহুড উপাধিতে ভূষিত হয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। ৫৪ বছর বয়সী এই কোচ গত জুলাইয়ে কোচের পদ ছেড়েছেন। তার আগে ইংল্যান্ডকে নিয়ে গেছেন ইউরোর ফাইনালে। তার অধীনে টানা দ্বিতীয়বার টুর্নামেন্টের ফাইনালে পৌঁছাতে পারলেও শিরোপা মঞ্চে ব্যর্থ হয়েছে ইংল্যান্ড।
এছাড়া তার অধীনে ২০১৮ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও খেলেছে ইংলিশ দল। চূড়ান্ত সাফল্য না পেলেও তুলনার বিচারে ইংল্যান্ডের সফলতম কোচ ধরা হচ্ছে তাকে।
ইংল্যান্ডের চতুর্থ কোচ হিসেবে নাইটহুড উপাধি পেলেন সাউথগেট। এর ফলে এখন তার নামের শুরুতে স্যার বসবে। তার আগে স্যার ওয়াল্টার, স্যার আলফ রামসে ও স্যার ববি রবসন নাইটহুড পেয়েছেন।
তার প্রশংসা করে ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান ডেবি হেউইট বলেছেন, ‘ইংল্যান্ড ফুটবলের সেরাটা তিনি তুলে ধরেছেন। ভক্তদেরও যে কোনও সময়ের চেয়ে দলের কাছাকাছি আনতে পেরেছিলেন। নিজের বিশ্বাসের ওপর আস্থা রেখে ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের অনুপ্রাণিত করতে পেরেছেন। পাশাপাশি ইংল্যান্ডকে প্রতিনিধিত্ব করার যে গর্ব সেটা ভাগাভাগি করেছেন তিনি।’